Первая ракетка Эстонии Марк Лаял (ATP, 157) завершил свои выступления на престижном хардовом турнире категории ATP Masters 1000 — Cincinnati Open. В первом круге основной сетки эстонский теннисист в упорной борьбе уступил аргентинцу Хуану Мануэлю Серундоло (ATP, 52).
Поединок продолжался чуть менее полутора часов и завершился в двух сетах с одинаковым счетом — 4:6, 4:6. Несмотря на отличную подачу навылет (5 эйсов) и самоотверженную игру, Лаялу не хватило стабильности в ключевые моменты: он упустил все 7 возможностей взять подачу соперника. Серундоло же оказался более прагматичен, реализовав 2 брейк-пойнта из 7.
Несмотря на поражение в основном раунде, сам выход Марка Лаяла в основную сетку Cincinnati Open стал громким успехом. Эстонские теннисисты не пробивались в основную сетку турниров серии «Мастерс» долгих 14 лет — со времен выступления Юргена Цоппа в Торонто в 2012 году.
Попадание Лаяла на турнир и его квалификационный путь получились по-настоящему драматичными. Марк изначально находился за бортом квалификации, но благодаря успешному выступлению на турнире в Ванкувере и серии отказов топ-игроков, он был включен в квалификационную сетку в качестве альтернативного игрока (Alternative).
В стартовом матче квалификационного турнира Лаял проявил невероятный характер против чеха Сврчины (ATP, 111). Уступая по ходу встречи (5:7, 1:3 во втором сете и 0:2 в третьем), эстонец переломил ход игры, выиграл пять геймов подряд в решающей партии и вырвал победу — 5:7, 6:4, 6:3.
За выход в основную сетку Лаял сражался с опытным австралийцем Александром Вукичем (ATP, 101). Встреча превратилась в дуэль подач: Марк исполнил космические 21 эйс (против 15 у Вукича). Проиграв первый сет на тай-брейке, Лаял вновь совершил камбэк и дожал оппонента — 6:7 (3), 6:3, 6:4.
В текущем рейтинге ATP М. Лаял поднялся на 147 позицию, приблизившись к своему лучшему рейтингу (145 место).
